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NEW YORK, 20 de febrero de 2014 — El mal clima invernal es sólo una de las situaciones inesperadas que un viajero pudiera encontrar, pero no es la única razón para obtener un seguro de viajeros. Otras situaciones pueden causar que sus tan anheladas vacaciones se vean interrumpidas o suspendidas: una enfermedad, el fallecimiento de un familiar cercano, un accidente durante el viaje, disturbios en el país de destino, etc. Por lo que el
Insurance Information Institute(I.I.I.) ofrece varios consejos de cómo decidir qué seguro de viajeros le conviene obtener.
“Lo primero que un viajero necesita preguntarse es qué riesgos financieros corre si algo interrumpe o le priva de hacer su viaje”, indicó Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Y lo siguiente que debe averiguar es qué tipo de cobertura obtiene con el seguro que vaya a comprar y qué no está cubierto para que pueda decidir si amerita que invierta o no en esa protección”.
Para decidir si Ud. necesita Seguro de Viajeros, el I.I.I. recomienda hacerse las siguientes preguntas:
- Si cancelo los planes de viajar, ¿perderé el dinero invertido (todo o parcialmente)?
- Si debido a hechos climáticos severos (una tormenta invernal, un huracán, etc.) se producen retrasos o suspensiones de todo o una parte de mi itinerario, ¿perderé parte o todo el paquete que haya comprado (hotel, pasajes, cruceros o giras)?
- ¿Qué pasa con el dinero que he pagado por adelantado si el operador del crucero o del tour que contrate se declara en bancarrota? ¿Pierdo mi inversión? ¿A dónde puedo acudir por ayuda?
- ¿Qué pasa si resulto lesionado durante las actividades que voy a hacer en el viaje, como serían esquiar, bucear, escalar, etc.?
- ¿Cuáles son las necesidades especiales que necesito considerar durante el viaje para mí y mis acompañantes, como por ejemplo, si viajo con niños, personas mayores o con alguna discapacidad?
- ¿Pudiera necesitar algún tipo de asistencia especial en los lugares a dónde estoy viajando?
Si Ud. contesta que sí a alguna de estas preguntas entonces le conviene obtener un seguro de viajeros que incluya protección para esos riesgos.
La mayoría de los seguros de viajeros incluye tres tipos de cobertura:
1. Cancelación, interrupción o retraso del viaje. Le provee de protección en caso que necesite cancelar su viaje debido a enfermedad o muerte en la familia, mal tiempo, equipaje que resulte retrasado o cualquier otra circunstancia que esté especificada en el cuerpo de la póliza como cubierta. Del mismo modo, si usted como viajero o alguien más que esté viajando con usted resulta lesionado o se enferma durante el viaje, el seguro de viajeros puede reembolsarle la porción del viaje que no pueda utilizar. Es posible que existan exclusiones, como por ejemplo, enfermedades consideradas una condición preexistente, así que lea con cuidado su póliza. Además, algunas pólizas de seguro también incluyen una indemnización del costo del viaje contratado si el operador del tour o el crucero que usted adquiera se declaran en bancarrota y usted no recibe reintegro de este. Siempre lea su póliza para determinar exactamente qué está adquiriendo y cuánta protección financiera obtendrá para este fin.
Algunas aseguradoras, por un costo adicional, pudieran incluir una cláusula conocida como de “cancelación por cualquier razón”, que inclusive le da protección o entra en efecto si los viajeros deciden cancelar el viaje por temor a situaciones de desequilibrio en el lugar de destino, como serían desastres naturales, epidemias o tumultos civiles o levantamientos militares en el lugar de destino.
2. Seguro médico de viajeros y de evacuación médica. Sirve en caso de que el viajero se enferme o resulte herido o enfermo mientras viaja y necesita ser rescatado o trasladado por servicio aéreo, por ejemplo, en caso de resultar lesionado mientras esquía o hace montañismo, o si es necesario que permanezca por un tiempo indefinido en un hospital fuera de los Estados Unidos. Así mismo, incluye cobertura de traslados si resultó seriamente lesionado que requiera ser trasladado de urgencia a su ciudad de residencia para recibir servicios médicos necesario. Algunas aerolíneas exigen que los pacientes severamente enfermos o accidentados viajen en una camilla acompañados de un médico o enfermera, lo que significa que deberá pagar por varios asientos en el avión y podría resultar sumamente costoso. Con un seguro de viajeros que incluya esta cobertura, los costos a menudo son reembolsados por estos gastos inesperados.
3. Asistencia al viajero las 24 horas del día. Este servicio suele incluir el apoyo logístico para encontrar médicos o tratamiento médico de emergencia en ciudades o países fuera de su residencia regular, acordar la estadía de los acompañantes del enfermo, contactar a los familiares o cualquier otra asistencia de emergencia que pudieran requerirse.
Hay otras coberturas útiles para los viajeros, como es la de los efectos personales (personal effects coverage) que indemniza las pérdidas económicas por el extravío, daño, destrucción o retraso del equipaje; y las coberturas por fallecimiento o muerte accidental, sea para el viajero o alguien con quienes estén viajando. El costo del seguro de viajeros está basado en la edad del viajero, las coberturas que seleccione y el costo del viaje. En promedio, una póliza estándar de seguros de viajeros suele costar entre un 5% y un 7% del costo del viaje.
Debe saber que hay una diferencia entre la cobertura de cancelación de viajes de un seguro de viajeros con lo que se conoce como una dispensa de pago o waiver del recargo o penalidad de cancelación (cancellation waiver) que algunos tours, cruceros y hasta viajes aéreos ofrecen, no son un seguro aunque sean bastante económicas, entre $40 y $60 por viaje. Una dispensa le otorga derecho a que si cancela el viaje por una de las razones especificadas en el contrato, el operador, aerolínea o el operador del Tour no cobrará las penalidades tradicionales que sin la dispensa tendría que pagar. Las dispensas tienen muchas limitaciones y no están reguladas por el departamento de seguros del estado donde se emiten.
Hay muchas aseguradoras que ofrecen esta cobertura y diferentes tipos de pólizas por lo que necesitará comparar tanto las coberturas como los costos y la reputación de la aseguradora. Además, revise si su seguro médico es válido también en el exterior de los Estados Unidos, y no pagar por algo que ya tiene. Sin embargo, la mayoría de los seguros médicos no cubren costos por evacuación médica.
Hable con un profesional de seguros de confianza o con su agencia de viajes. También puede visitar el sitio oficial de
U.S. Travel Insurance Association (Asociación Estadounidense de Seguros de Viajes).
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Aquí encontrará un conjunto de aplicaciones gratuitas del I.I.I. para los teléfonos móviles. Estas herramientas le facilitan crear un plan contra desastres, seleccionar el seguro adecuado para sus necesidades y presupuesto, y crear un inventario de sus pertenencias personales. Además, el I.I.I. tiene una sección de videos educativos en su canal de YouTube.
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