El deshielo de las áreas nevadas y las fuertes lluvias primaverales ya han causado amplias zonas de inundaciones en varios estados

INSURANCE INFORMATION INSTITUTE
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NEW YORK, 20 de marzo de 2008 — La llegada de la primavera trae consigo temperaturas más templadas pero también el deshielo de la nieve con los consecuentes riesgos de inundaciones en ciertas partes del país y lluvias. Los consumidores necesitas cerciorarse que poseen suficiente protección en caso de pérdidas por daños causados por inundaciones, indica el Insurance Information Institute (I.I.I.).

El I.I.I. encuentra que más del 20% de los reclamos de seguros de inundación suceden en áreas de bajo o moderado riesgo de inundación y que pocos consumidores se percatan que existen opciones para adquirir el seguro de inundación a través de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (Federal Emergency Management Agency – FEMA) con el Programa de Seguro Nacional de Inundación (National Flood Insurance Program – NFIP).

Las inundaciones en las zonas interiores (no costeras), incluyendo las inundaciones sin aviso causadas por el crecimiento de los ríos y riachuelos conocidas en inglés como flash floods, o por tormentas de la temporada, ocurren en cada región de los Estados Unidos. Según la Oficina Nacional de Estudios Atmosféricos y Oceánicos (National Oceanic and Atmospheric Administration – NOAA) hay zonas particularmente vulnerables donde los altos niveles de humedad en el suelo, el deshielo o la acumulación de nieve, han resultado mayores de lo regular durante los meses de invierno. Estas zonas incluyen el Sureste del estado de Colorado, la zona Norte de Illinois, la zona Este de Iowa, el Sureste de Minnesota, el Suroeste del estado de New York, el Noreste del estado de Ohio, el Noroeste de Pennsylvania, el Este de South Dakota, y el Sur de Wisconsin.

“Todo el mundo debe considerar adquirir un seguro de inundación. De hecho, el 90% de todos los desastres naturales en EE.UU. incluyen algún tipo de inundación”, indica Jeanne M. Salvatore, vicepresidente de asuntos para el consumidor y portavoz del I.I.I. “Existe un período de espera de 30 días entre que se adquiere una póliza de seguro de inundación hasta que entra en efecto, por lo tanto no se debe esperar al último momento para llamar a su agente de seguros o a la compañía aseguradora para adquirir esta cobertura.”

El I.I.I. recomienda que considere los siguientes hechos acerca del seguro de inundación:

• El seguro de propietarios de viviendas estándar NO cubre los daños causados por inundación. Estos daños están excluidos de las pólizas de seguros de propietarios de viviendas aunque sí es parte de la cobertura de otros daños (comprenhensive auto coverage) en las pólizas de automóviles. Sólo una póliza de seguros de inundación, a través del programa federal provee cobertura para los propietarios e inquilinos y cubre las pérdidas relacionadas con daños de inundación.
  
  
• Adquirir un seguro contra inundaciones es sencillo. Las pólizas de seguros de inundación del programa federal pueden comprarse a través de su agente de seguros o del representante de su aseguradora y están disponibles para las comunidades que participan en el Programa Nacional de Seguros de Inundación. Existen cerca de 100 empresas de seguros que pueden producir una póliza de seguro de inundación del NFIP. Para encontrar un agente o compañía en su área, visite: FloodSmart.gov o llame por teléfono al 1-888-379-9531.
  
  
• El seguro de inundación es asequible. Una prima para una vivienda de tipo residencial cuesta desde $112 al año, según indica FEMA, y aumenta de acuerdo al nivel de riesgo de inundación y del monto de la cobertura que se requiera. La cobertura máxima es de 250 mil dólares para la estructura de la casa y de 100 mil dólares para los contenidos de su casa. Los que alquilan su hogar pueden obtener protección contra inundaciones por poco más de $39 al año para $8.000 de cobertura de sus pertenencias personales o del contenido de su vivienda. El seguro de inundación está disponible con cobertura de reemplazo (replacement cost) para la estructura de su casa y cobertura de valor actual (actual value) para el contenido de su casa o sus pertenencias personales.
  
  
• Existe un periodo de espera de 30 días antes de que la póliza de inundación entre en efecto.
  
  
• Determinar su riesgo de inundación es sencillo. Más de 20 mil comunidades en los 50 estados del país participan voluntariamente del programa del NFIP, incluyendo casi todas propiedades de las zonas residenciales del país consideradas de alto riesgo de inundación. Para mayor información visite la sección de Your Flood Risk de la página Web FloodSmart que es parte del sitio oficial del NFIP. Puede introducir su dirección en la herramienta llamada One Step Flood Risk Profile (Perfil de riesgo de inundación en un solo paso) que se encuentra en la esquina inferior izquierda de esa página y determinar cuál es el nivel de riesgo de su vivienda.
  
  
• Puede agregar una capa adicional de cobertura adquiriendo una póliza adicional contra daños por inundación. Un gran número de aseguradoras han comenzado a ofrecer pólizas de inundación adicionales para cobertura añadida a la base del NFIP contra daños causados por agua.
  
  
• Sin un seguro de inundación los alivios disponibles por estos daños se reducen a préstamos. Si su comunidad es declarada oficialmente como un área de desastre, es posible que pueda encontrar un préstamo con muy bajos intereses e inclusive cero intereses que suelen estar disponibles a través de programas del gobierno federal como parte de los esfuerzos para recuperación tras un desastre. Pero esto son préstamos que de todos modos necesitará pagar. Sólo obteniendo un seguro para daños de inundación puede protegerse adecuadamente de tener que pagar los daños por su cuenta.