¡Colóquese al frente de su clase! Organice sus recursos financieros al mismo tiempo que sus cursos universitarios

El I.I.I. le ofrece recomendaciones para aprobar las pruebas financieras que enfrentará como estudiante universitario

INSURANCE INFORMATION INSTITUTE
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NEW YORK, 5 de septiembre de 2007 - Ahora que los estudiantes universitarios comienzan un nuevo año académico deben prepararse par unas lecciones que están más allá del salón de clases. La materia que no pueden darse el lujo de fallar es "Finanzas Personales 101", según indica el Insurance Information Institute (I.I.I.).

"Obtener una educación universitaria es una inversión inteligente", indica Jeanne M. Salvatore, vicepresidente y portavoz para asuntos del consumidor del I.I.I. "Sin embargo, una vez los graduados entren al mercado de trabajo, su historial de crédito tendrá tanto impacto en todos los aspectos de su vida como su expediente académico. El modo cómo los estudiantes administren sus préstamos estudiantiles, tarjetas de crédito y sus gastos cotidianos son una parte importantísima de la experiencia de aprendizaje durante su tiempo en la universidad. Los estudiantes necesitan estar en capacidad de atacar los libros de texto tanto como necesitan dominar sus chequeras, simultáneamente".

Un 66% de los estudiantes nuevos ya tienen una tarjeta de crédito cuando entran al primer año en la universidad, según indica Nellie Mae, el proveedor líder de préstamos estudiantiles. La mayoría de los que terminan sus carreras básicas de cuatro años tendrán cuatro o más tarjetas para el momento de la graduación. De hecho, la mayoría de los estudiantes arrastran un saldo de cerca de $3.000 durante el último año de sus estudios universitarios.

"El historial de crédito de una persona comienza con la primera tarjeta de crédito", explica Linda Golodner, presidente de la Liga Nacional de Consumidores (National Consumers League). "La mayoría de los jóvenes se sorprenden cuando se enteran que su historial crediticio les afectará por el resto de su vida en cosas como, por ejemplo, poder o no alquilar un apartamento, financiar la compra de un auto o inclusive obtener un trabajo".

Los padres y los estudiantes necesitan trabajar juntos para desarrollar un plan y un presupuesto para hacer frente a los gastos universitarios. Algunos gastos que enfrentarán, como la matrícula, pago del dormitorio y la manutención alimenticia, libros y otros costos de la universidad pueden verse como "buenas" razones por las cuales endeudarse y para cubrirlos se pueden usar los préstamos estudiantiles o subvenciones, si fueran necesarios. Los gastos del día a día, como objetos personales, costos de transporte, teléfono y otros renglones varios son los que los estudiantes cargan típicamente a las tarjetas de crédito y pueden acumularse rápidamente.

Los préstamos de los consumidores (las tarjetas de crédito) son mucho más caros que los préstamos estudiantiles y deben monitorearse cuidadosamente. Arrastrar altos saldos de un mes a otro, sin pagarlos en su totalidad, es la forma más rápida de incurrir en demasiadas deudas y una forma fácil de atrasarse en los pagos. Si los estudiantes planean usar las tarjetas de crédito para hacer sus compras regulares, deben asegurarse de que tienen claros cuáles son sus límites y cómo y de dónde provendrán los fondos para cancelar esas cuentas cuando llegue el final del mes.

"En muchos casos, la experiencia universitaria es la primera oportunidad que tiene un joven para tomar decisiones financieras independientes", apuntó Salvatore. "Ellos están preparándose para su vida independiente futura pero en el proceso no deben correr el riesgo de ahogarse en un agujero de deudas que los embarque por muchos años posteriores".

Cuando se esté decidiendo por una tarjeta de crédito, debe leer los contratos, especialmente las letras pequeñas y comparar el costo y los términos por las mejores condiciones. Tres cosas que debe buscar en una tarjeta:

• Que tenga una tasa de interés anual por debajo del 15%
• Que ofrezca un período de gracia de por lo menos 25 días
• Que no cobren un cargo anual por su emisión (annual fee)

Al momento que los estudiantes comiencen a usar tarjetas de crédito o préstamos y hagan pagos de sus cuentas, es importante que revisen su historial de crédito. Por ley todos están en el derecho de recibir un informe de crédito gratis una vez al año de cada una de las agencias nacionales de crédito. Los estudiantes, y el público en general, pueden solicitarlo directamente del sitio oficial AnnualCreditReport.com o por teléfono al número 1-877-322-8228.

Para desarrollar buenos hábitos financieros, el I.I.I. sugiere que:

• Aprenda a mantenerse dentro de un presupuesto. Conocer cuánto está gastando y establecer un ritmo de vida acorde con su presupuesto es una de las habilidades más importantes que debe aprender en la vida.
• Pague las facturas a tiempo. Es imprescindible que pague todas sus facturas y recibos con prontitud, es decir, en el tiempo determinado, no después de la fecha tope. Esto ayudará a construir un buen historial de crédito. Un patrón de pagos tardíos no solo reduce el historial de crédito y los puntajes de crédito para los seguros, sino que también añade cargos por retrasos y más intereses que pueden hacer mucho más difícil terminar de pagar el capital y el saldo restante.
• Use el crédito con responsabilidad. Recuerde que lo que está recibiendo es un préstamo que tendrá que pagar con intereses. Revise sus cuentas mensualmente y haga los ajustes necesarios para limitar sus gastos. Evite ante todo sobrepasarse de los límites establecidos de sus tarjetas de crédito. Además, es conveniente poder disponer de una línea de crédito en caso de emergencias.
• Manténgase en contacto con sus acreedores. Si se muda de residencia o deja el recinto universitario durante las vacaciones, notifique a las instituciones financieras. Si las facturas se pierden en el correo, la falta de pago puede resultar en una marca negativa en su reporte de crédito. Por fortuna muchos estudiantes hoy en día tienen acceso a una computadora y pueden aprovechar los servicios de pagos electrónicos y transferencias por Internet.
• Considere si necesita consejería de crédito. Para quienes se encuentren en apuros financieros por inexperiencia, pueden considerar la posibilidad de recibir asesoría crediticia. Puede encontrar información al respecto de varias organizaciones, entre ellas National Foundation for Credit Counseling o la American Center for Credit Education. Además existen numerosos programas educativos extracurriculares de finanzas que se ofrecen en las universidades.

Para información adicional sobre crédito también puede ponerse en contacto con Consumer Data Industry Association o visitar la página Web MyFico.com donde puede adquirir una copia de su puntaje de crédito.

Para más información sobre seguros, por favor visite la sección En Español del sitio Web del I.I.I.

Puede descargar un archivo de audio aquí.

El I.I.I. es una organización sin fines de lucro dedicada a la difusión de información y respaldada por la industria de los seguros.