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NEW YORK, 3 de octubre de 2011 — Aún cuando quedan tres meses del año 2011 y la temporada de huracanes está por terminar el 30 de noviembre, en este año ya se han experimentado más daños por causas naturales con declaraciones federales de desastre que nunca antes, indicó el Insurance Information Institute (I.I.I.).
“Hasta el 30 de septiembre, el gobierno federal ha emitido 86 declaraciones de desastres, lo que ha roto todos los récords anuales previos que se han establecido, incluyendo los del año pasado que llegaron a sumar 81 eventos de desastres naturales," dijo el presidente del I.I.I. y economista, el Dr. Robert Hartwig. “El número de declaraciones de desastres emitidas por el gobierno de los Estados Unidos ha ido en fuerte aumento durante los pasados 15 años”, dijo el experto. “El número promedio de declaraciones de desastres entre 1953 y 2010 fue de 34 por año; muy posiblemente, en 2011 veamos que ese número se triplique."
Hartwig indicó que en los últimos años tal aumento se ha debido a un incremento en el número de las catástrofes y en un incremento palpable que muestra como el gobierno federal está más propenso a iniciar declaraciones de emergencia por desastres naturales.
Las declaraciones federales de desastres hacen que se pueda disponer de los fondos de emergencia que se estipulan para la recuperación de territorios estatales, comunidades locales y regiones tribales. Los fondos gubernamentales aportan dinero adicional en áreas que ya reciben fondos del sector privado, organizaciones sin fines de lucro o de otros sectores gubernamentales, estatales, etc. Por ejemplo, la
declaración más reciente anunciada por la Casa Blanca del 30 de septiembre indicó que las áreas de Delaware dañadas por el Huracán Irene serán consideradas parte de “una zona de desastre natural de gran importancia”.
Los numerosos desastres de este año 2011 han creado una fuerte presión presupuestaria en el gobierno federal, agregando presión al enorme problema fiscal que se debate en el Congreso desde el pasado mes en relación con la Oficina Federal de Administración de los Desastres o FEMA, para extender el programa Nacional de Seguros de Inundación (National Flood Insurance Program -NFIP). Lo que es más, el reciente debate para obtener más fondos para FEMA estuvo a punto de propiciar un colapso operativo temporal del gobierno federal de este año.
“Las aseguradoras de autos y viviendas de los Estados Unidos han hecho pagos por daños catastróficos que se acercan a $25.000 millones durante los nueve primeros meses de 2011 debido a fenómenos climatológicos severos. De estos desastres se destacan los tornados que afectaron grandes sectores a lo largo de varios estados del país, destacándose Alabama y Missouri entre los estados más afectados. Además, los incendios forestales destruyeron cientos de viviendas en Texas y el Huracán Irene causó fuertes destrozos a lo largo de la costa Atlántica”, dijo el Dr. Hartwig. Además, el experto añadió que el año 2011 ya es el quinto o sexto año más costoso en términos de reclamaciones pagadas por daños sufridos en propiedades aseguradas en los Estados Unidos.
En agosto de 2011, el Centro Federal de Datos Climatológicos (
Federal National Climatic Data Center -NCDC)
anunció que de los 10 desastres específicamente relacionados con situaciones o fenómenos climatológicos todos han generado pérdidas de al menos $1.000 millones en pérdidas acumulativas, rompiendo el record establecido en 1980. Según el NCDC, los eventos de 2011 en orden cronológico incluyen:
- La Tormenta de Nieve del “Groundhog Day” (Enero 29-Febrero 3): Esta enorme tormenta invernal causó enormes daños a una extensa región del Noreste y Este del país, paralizando la ciudad de Chicago por completo.
- Tornado en el Centro y Suroeste del país (Midwest/Southeast Tornadoes) (Abril 4 y 5): Un total de 46 tornados arrasaron con 10 estados en el sur de la nación.
- Tornados en el Sur y Centro Occidente del país (Southeast/Midwest) (Abril, del 8 al 11): Se estima que en esos tres días se formaron 59 tornados afectando al menos nueve (9) estados sureños.
- Tornados en el Centro Occidente y Sureste del país (Midwest/Southeast Tornadoes) (Abril, del 14 al 16): Se calcula que unos 160 tornados hicieron tierra en al menos 10 estados de la región central y sureste de los Estados Unidos.
- Tornados del Sureste, Valle de Ohio y del Centro Occidente (Southeast/Ohio Valley/Midwest) (Abril 25 al 30): A finales de abril de este año, más de 300 tornados causaron 327 muertes, de las cuales 240 ocurrieron en el estado de Alabama. Estos tornados causaron daños sustanciales en otros 12 estados del sureste del país sumando unos $7.000 millones en pérdidas aseguradas.
- Tornados el Centro Occidente y Suereste del país (Midwest/Southeast ) (Mayo 22 al 27): “Un tornado de categoría EF-5 hizo tierra en Joplin, Missouri el 22 de mayo convirtiéndose en el tornado más letal en los Estados Unidos desde que se lleva registro de los tornados desde 1950”, indica NCDC. En esos mismos días, varios otros tornados afectaron al menos 14 otros estados centrales y del sureste del país.
- Incendios forestales, Ola de calor y de sequía en las Planicies y Sureste del país (Southern Plains/Southwest Drought, Heat Wave and Wildfires) (primavera-verano de 2011): Los estados de Texas, Oklahoma, New Mexico, Arizona, el sur de Kansas, el oeste Arkansas y el estado de Louisiana fueron las regiones más afectadas por estas condiciones de severa sequía e incendios.
- Inundaciones del Río Mississippi (primavera-verano 2011): El deshielo de nieve y las lluvias primaverales, inusualmente severas, causaron extensas inundaciones en las laderas del Río Mississippi y sus ríos tributarios.
- Inundaciones en las zonas altas del Centro Occidente (Upper Midwest) (primavera-verano): Las inundaciones de estas áreas provocaron la evacuación de unas 11 mil personas de Minot, North Dakota, a la vez que el Río Souris se desbordaba. Numerosas represas y canales de contención del Río Missouri cedieron a la fuerza del agua y la lluvia, inundando miles de hectáreas de terrenos agrícolas.
- Huracán Irene (Agosto, del 20 al 29): Este huracán entró a tierra por la costa del estado de North Carolina como un huracán de categoría 1 y siguió su camino hacia el Norte, a lo largo de la costa Atlántica, causando grandes inundaciones en los estados de New Jersey, el norte de New York, y Vermont. El resultado en los pagos de reclamaciones hechas al seguro debido a la trayectoria de Irene se estima que serán de unos $6.000 millones en pérdidas aseguradas, según indicaron varias empresas dedicadas a generar modelos de pérdidas y riesgos.
El I.I.I. ha creado tres gráficos de las declaraciones de desastres naturales en general emitidas por el Gobierno Federal estadounidense que datan desde 1953 y pueden verse en este
enlace. Si se revisa históricamente los daños en los pasados 60 años se observa que Texas y California tienen el mayor número de declaraciones de desastres emitidas por el gobierno Federal – mientras que los estados con menores declaraciones de emergencia por el gobierno federal es menor en Wyoming, Utah y Rhode Island.
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