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NEW YORK, 22 de noviembre de 2011 — Las festividades de Acción de Gracias marcan el inicio de las festividades, y para muchos eso significa hacer fiestas en su casa. Pero los anfitriones que consideren servir bebidas alcohólicas deberán tomar medidas de precaución para limitar su exposición a alguna demanda de responsabilidad civil y evitar exponer sus activos y pertenencias, indica el Insurance Information Institute (I.I.I.).
La responsabilidad civil de los anfitriones, (Social host liability en inglés), es el término legal usado para describir la responsabilidad civil y social de un particular que sirve alcohol a un invitado, algo que puede tener graves consecuencias para las personas que ofrecen fiestas, así sean entre amigos y familiares. Las leyes de responsabilidad civil de los anfitriones, también conocidas en inglés como leyes “Dram Shop Liability”, varían de estado en estado, pero 43 estados tienen alguna forma de estas en sus legislaciones. En la mayoría de estas leyes, la persona afectada, tal como una víctima de un accidente donde la causa fue un conductor embriagado y manejando bajo al influencia del alcohol (DUI en inglés), tiene mecanismos para demandar legalmente a la persona que sirvió la bebida alcohólica que causó dicha intoxicación. Bajo estas leyes existen circunstancias que pudieran permitir que los afectados también presentar cargos criminales.
“Puesto que usted puede encontrarse legalmente responsable por las acciones que sus invitados tomen una vez salen de su casa, los anfitriones necesitan tomar precauciones y estar pendientes de la condición en la que sus invitados dejan la fiesta”, dijo
Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Si bien los anfitriones no son responsables de lesiones o daños que pudieran sufrir personalmente sus invitados intoxicados si tienen un accidente (ellos han sido negligentes en cuidarse a sí mismos), los anfitriones pueden verse involucrados en una demanda de una tercera persona que haya resultado afectada por el invitado intoxicado, o por pasajeros que vayan con el invitado intoxicado si este tiene un accidente”.
Antes de planificar una fiesta en su casa, hable con su agente de seguros, aseguradora o representante de ésta, y confirme que usted tiene la suficiente cobertura de responsabilidad civil en su seguro de propietarios de vivienda para hacer frente a una demanda, así como que conoce las exclusiones, condiciones o limitaciones que su póliza pueda contener. El seguro de propietarios de vivienda usualmente provee cobertura en casos de demandas por responsabilidad del anfitrión, pero típicamente los límites suelen ser entre $100 mil y $300 mil, dependiendo de la póliza, lo que en ocasiones resulta insuficiente.
Así sea que usted invite a un pequeño grupo de amigos a tomar unas copas y charlar o que haga una gran celebración familiar, recuerde que el buen anfitrión es aquel que sirve bebidas alcohólicas responsablemente y por lo tanto necesitará tomar ciertas precauciones que aseguren que sus invitados abandonan la fiesta en condiciones de manejar y llegan a su destino o su casa sanos y salvos, aún si han estado consumiendo bebidas alcohólicas.
Precauciones para protegerse usted y a sus invitados
Si planea servir alcohol durante unas festividades o una celebración, el I.I.I. ofrece estas recomendaciones para promover el consumo responsable de las bebidas alcohólicas y reducir la exposición de riesgos a demandas por responsabilidad civil social:
- Cerciórese que conoce las leyes de responsabilidad civil de los anfitriones de su estado. Familiarícese con las leyes de responsabilidad civil de su estado antes de enviar las invitaciones para una fiesta; estas varían enormemente de un estado a otro. Algunas no imponen la responsabilidad civil en el anfitrión; otros estados las limita a las lesiones que ocurren en la propiedad, mientras que otras leyes se aplican sin limitación de dónde ocurren las lesiones causadas por un invitado que ha consumido alcohol en exceso. E infórmese especialmente de cómo funcionan éstas leyes cuando se trata de servir alcohol a menores ya que hay variaciones cuando se trata de menores de edad y el consumo de alcohol.
- Considere realizar la fiesta en otro sitio que no sea su casa. Utilizar un restaurante o bar con licencia de servir licor para hacer su fiesta, en lugar de usar su casa, minimiza los riesgos de responsabilidad civil de los anfitriones.
- Contrate un barista profesional. La mayoría de los baristas tienen suficiente entrenamiento para reconocer los signos de intoxicación y embriaguez en los invitados y dejar de servirles bebidas alcohólicas.
- Promueva entre sus invitados que cada uno elija un conductor asignado al que no se le servirá licor. A estos invitados asignados sólo ofrézcales bebidas no alcohólicas de manera que puedan llevar a sus casas a los otros invitados.
- Evite consumir alcohol cuando sea usted un anfitrión. Limite su consumo de alcohol para que pueda juzgar con juicio invitados que pudieran estar intoxicados y evitar que estos manejen bajo esas condiciones.
- Ofrezca bebidas no alcohólicas y sirva comida o canapés simultáneamente. Consumir alimentos, bebidas no alcohólicas y agua en abundancia ayuda a contrarrestar los efectos del alcohol.
- No presione a nadie a tomar o rellene constantemente las copas cuando estas se vacíen. Y nunca sirva alcohol a un invitado que esté intoxicado.
- Pare de servir bebidas alcohólicas un buen rato antes del final de la fiesta. Ofrezca bebidas no alcohólicas como te o café.
- Si un invitado aparenta estar intoxicado o muy cansado para manejar hasta su casa, llame a un taxi, acuerde con alguien más que no haya consumido alcohol para que lo lleve a su casa, o insista que se quede a dormir en su casa.
- Haga énfasis a sus invitados a que usen el cinturón de seguridad cuando vayan camino a su casa. Los estudios demuestran que los cinturones de seguridad sí salvan vidas.
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