Más lluvias, un clima más templado y la nieve derretida, recuerdan la necesidad de poseer seguro contra inundaciones
INSURANCE INFORMATION INSTITUTE
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NEW YORK, 16 de marzo de 2010 — Poseer seguro para los daños causados por las inundaciones tiene una particular importancia en la primavera pues la combinación de las lluvias de esta temporada, con la nieve acumulada que comienza a derretirse incrementa las posibilidades de inundaciones en muchas partes del país, indicó elInsurance Information Institute (I.I.I.).
“Muchos estados de la costa del Atlántico recibieron una inusual cantidad de nieve unas cuantas semanas atrás, incrementando con el flujo de la nieve derretida los niveles de capacidad de agua que los lagos, ríos, canales y riachuelos tienen que acarrear”, dijo Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Los propietarios de viviendas e inquilinos que vivan cerca de riachuelos, cauces de agua, canales o lagos, deben tener seguro de inundación, y quienes aún no la poseen necesitan obtenerla lo antes posible puesto que estas situaciones de riesgos de inundaciones continuarán durante toda la temporada de primavera y más”.
Los daños causados por una inundación están excluidos de la cobertura de la póliza de propietarios de vivienda estándar o de una póliza de inquilinos estándar. Pero estos daños sí están incluidos en la porción de cobertura extensiva (comprehensive) de una póliza de seguros de auto; ahora bien, esta porción es opcional y, hay veces que el propietario del auto decide no adquirirla.
La cobertura de seguros para inundaciones para propietarios de viviendas o inquilinos está disponible en una póliza por separado a través del Programa Nacional de Seguro de Inundación (
National Flood Insurance Program - NFIP) y de unas cuantas aseguradoras privadas. Típicamente existe un período de espera de 30 días entre que se adquiere la póliza y ésta entra en vigencia. Los consumidores encontrarán mayor información sobre el seguro de inundación en el sitio Web del NFIP, en
www.floodsmart.gov.
Se estima que los estados de Virginia, West Virginia, Pennsylvania, y Maryland recibirían una cantidad inusual de lluvia durante el fin de semana y las tormentas primaverales continuarían a los estados de New Jersey, New York y Connecticut, y también quizás al área de Massachusetts, New Hampshire, y Maine según el pronóstico climatológico.
El
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha indicado que varios estados, específicamente Virginia, Maryland, y New Jersey, recibieron nevadas mucho mayores a las típicas durante la temporada invernal de 2009-2010. Mientras que el estado de South Dakota también está en ese listado en cuarta posición. Además, según el más reciente informe del
National Weather Service, los estados de Iowa, Illinois, y Minnesota, y particularmente en las regiones a lo largo de los ríos Mississippi y Missouri, serán más vulnerables a las inundaciones durante los próximos 90 días.
“Cuando se trata de inundaciones y los daños que éstas causan, muchas personas no se preparan ni prestan la suficiente atención; afortunadamente, adquirir un seguro contra las inundaciones es bastante fácil, sea para propietarios o inquilinos”, dijo González.
Una encuesta del I.I.I. de 2008 encontró que sólo el 17% de los residentes en los Estados Unidos poseen seguro de inundación; los residentes de las regiones del Noreste poseen seguro de inundación en un 20% más de los casos que otras regiones del país.
El Congreso creó el Programa Nacional de Seguros de Inundación (NFIP) en 1968 en respuesta al alto costo de las ayudas que usaban fondos federales para asistir a las víctimas de inundaciones y en respuesta al aumento en los daños de este tipo de desastre. El NFIP ofrece un seguro de inundación respaldado por programas federales a las comunidades que aceptan, acuerdan y adoptan la administración de las áreas riesgosas a inundaciones (conocidas en inglés como flood plains), y en las que implementan programas preventivos y ordenanzas (códigos) para reducir daños futuros de inundación. Sin embargo, es importante aclarar que son muchas las inundaciones que ocurren también en áreas que no están designadas como zonas riesgosas de inundación.
El programa del NFIP da cobertura a sus asegurados por un máximo de $250.000 para la estructura de la vivienda y de $100.000 para el contenido o las posesiones personales. El seguro de inundación está disponible también a través de algunas empresas privadas, particularmente para quienes necesitan una cobertura mayor a las del programa federal, que se conoce como cobertura excedente de inundación (excess coverage) que aumenta la cobertura de la póliza básica del NFIP, o para personas que viven en comunidades que no participan del programa NFIP. Algunas aseguradoras tienen pólizas especializadas para viviendas que tienen un alto valor (high-value properties), ya sea que estén en zonas que no son costeras, o para las que necesiten una cobertura adicional por encima de la tradicional cobertura contra inundaciones.