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INSURANCE INFORMATION INSTITUTE
Oficina de Prensa New York: 212-346-5500; media@iii.org
Elianne González, Florida: 954-389-9517 ó 954-684-4410
NEW YORK, 2 de diciembre de 2009 — Al cruzar el umbral oficial de la temporada de huracanes dejando atrás sus riesgos y peligros, los residentes de las zonas costeras de los Estados Unidos sin duda están agradecidos de la relativamente calmada temporada de huracanes de 2009, aunque no es de esperarse que esta calma se repita a menudo. Entre el 1 de junio y el 30 de noviembre de 2009 sólo nueve tormentas se desarrollaron en el área ciclónica del Atlántico, de los cuales tres llegaron a convertirse en huracanes. Este es el número más bajo en ambas categorías desde 1997, indicó el Insurance Information Institute (I.I.I.).
“La temporada de 2009 es un merecido respiro después de la temporada de 2008 con los huracanes Gustav y Ike que alteraron la vida de miles de personas en Lousiana y Texas y causaron unos $14.650 millones en pérdidas”, dijo el Dr. Robert Hartwig, economista y presidente del I.I.I. “En una industria como la de los seguros, las ganancias deben verse al largo plazo. Un sólo huracán, o una serie de circunstancias adversas severas, puede hacer desaparecer de un golpe las ganancias generadas en un año bueno, en una década o en varias décadas. Las aseguradoras deben estar preparadas para estas pérdidas, al margen de cualquiera que sea la condición económica predominante”.
Según un análisis de la Universidad Estatal de Colorado (Colorado State University) de la temporada de huracanes en el Atlántico, las nueve tormentas de este año fueron las siguientes, en orden cronológico:
Los huracanes Bill y Fred se bautizaron como huracanes mayores porque alcanzaron vientos sostenidos de al menos 111 mph (millas por hora) en algún momento de su trayectoria. Las tormentas con 111 mph o más, están consideradas como huracanes de categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson. El huracán Ida, que llegó a ser categoría 2, se desaceleró en su trayectoria hacia la costa del Golfo de los EE.UU., entrando a tierra como una tormenta tropical menor cerca de Dauphin Island, Alabama, en las tempranas horas de la mañana del martes 10 de noviembre de 2009.
A pesar de la alta vulnerabilidad a los huracanes, los condados en las zonas costeras de los Estados Unidos han experimentado un fuerte incremento de población y desarrollo en los últimos años. Lo que es más, el valor asegurado de estas propiedades en las áreas de la costa creció en incrementos compuestos a un ritmo del 7% anual, entre los años 2005 y 2007, según indica un estudio de junio de 2008 de AIR Worldwide. Para finales de 2007 el valor total asegurado de las propiedades costeras en el país sumaba una exposición de $8.890.000 millones de dólares (en inglés se conoce como $8.89 trillion) según el estudio de AIR.
“Los huracanes son sólo uno de los muchos desastres naturales que las aseguradoras necesitan considerar en su evaluación de riesgos. También están los incendios forestales, tornados o las tormentas invernales que continuamente significan otro riesgo a considerar. En realidad, las empresas aseguradoras manejan sus negocios bajo la premisa que cada día es un día de desastre mayor, porque lo es”, declaró el Dr. Hartwig
La empresa Swiss Re emitió un estudio el 30 de noviembre de 2009 donde se citan tres eventos separados en los que las aseguradoras de los EE.UU. hicieron frente a reclamos de más de $1.000 millones: las tormentas invernales de febrero de 2009 con varios días seguidos de torrenciales lluvias, la serie de tornados que afectó el país en el mes de abril 2009, y las tormentas severas con grandes vientos, del mes de junio de este mismo año.
Esta es sólo una señal para que las aseguradoras, académicos y los legisladores vean los riesgos de las temporadas de huracanes más como un evento de todo el año que uno estacionario. Colorado State University ha anunciado que tendrá los primeros estimados de la temporada de huracanes de 2010 disponibles en línea a partir del 9 de diciembre de 2009.
Ocho de los 10 huracanes más costosos de la historia los Estados Unidos han ocurrido desde 2004. Este, el año 2009, es el primero desde 2006 en el que los Estados Unidos no ha experimentado de que entre a tierra un huracán. Para más datos históricos sobre las repercusiones de los huracanes en los EE.UU., está la sección de Estadísticas y Hechos (Facts and Statistics) del I.I.I.