Tormentas de final de invierno producen caos y daños en viviendas, negocios y vehículos

INSURANCE INFORMATION INSTITUTE
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NEW YORK, 3 de marzo de 2009 — Al tiempo que la costa del Este de los Estados Unidos se recupera de la severa tormenta invernal de esta semana, el Insurance Information Institute (I.I.I.) le recuerda a los residentes que tomen precauciones en sus propiedades para evitar daños por el deshielo y la nieve, y que revisen sus pólizas de seguros para confirmar la cobertura de los daños sufridos.

Esta severa tormenta invernal ha causado daños a las propiedades y vehículos debido al hielo y la nieve, mientras que un número significativo de daños ha sido causado por árboles derribados.

Las tormentas de invierno representan un 7,9% de las perdidas por desastres naturales entre los años 1988 y 2007, con un total de perdidas por este concepto que suman un mil millones de dólares ($1 billion en inglés) anuales durante los años de ese período de tiempo, según ISO Property Claims Services (PCS). En el año 2007 solamente, los daños causados por congelamiento resultó un 22,4% de todas las perdidas sufrida por los propietarios de viviendas en el país. El monto promedio de un reclamo por congelamiento era de $5.531,00 en 2007, el último año del que se tienen estadísticas computadas.

Las pólizas estándares de seguro de propietarios de vivienda (homeowners insurance) y de negocios proveen de una amplia cobertura para daños causados por el clima invernal tales como la ruptura de las tuberías de agua por el congelamiento de esta, por la acumulación de hielo, los daños por vientos, así como el colapso de estructuras por el peso de la nieve acumulada encima.

Si un árbol cae encima de su casa o cualquier otra estructura asegurada bajo su póliza, como puede ser un garaje separado, las pólizas de seguro estándares suelen proveer de cobertura por los daños causados a la estructura, los contenidos de esta y los costos asociados con remover el árbol.

Los seguros de propietarios de casas y de negocios típicamente incluyen la cobertura contra acumulación de hielo (ice damming), que es una condición bastante frecuente durante el invierno cuando el agua imposibilitada de drenar de los techos y paredes, se cuela en estas y allí se congela, por lo que cuando se expande llega a causar fuertes daños en las paredes y techos de la casa o edificación.

Por otro lado, los accidentes resultantes de las malas condiciones de manejo, carreteras y vías resbaladizas por el hielo, etc., están incluidos en la cobertura estándar de choque del seguro de auto. Si su auto se ha visto dañado porque le cayó un árbol encima, ramas o cualquier otro desecho, está cubierto por la porción de seguro extensiva o comprehensive de la póliza de auto.

“Los conductores, propietarios de viviendas o de negocios que se hayan visto afectados con perdidas relacionadas con el temporal invernal deben contactar a sus respectivas aseguradoras o agentes de seguros lo antes posible y comenzar el proceso de reclamo de los daños,” indicó Loretta Worters, vicepresidente del I.I.I.

En situaciones en las que la temperatura baja drásticamente es importante evitar que se congelen las tuberías de agua de su casa. Esto puede lograrlo manteniendo la vivienda al menos a 65 grados, según recomienda el Institute for Business & Home Safety (IBHS). La temperatura dentro de las paredes de las viviendas suele permanecer mucho más fría que la temperatura ambiente, así que si ésta es menor de 65 grados, las tuberías pudieran llegar al punto de congelarse. Lo ideal es que se mantenga la temperatura ambiental unos 5 a 10 grados más caliente que el aire fuera de la casa, especialmente en el ático.

Wendy Rose, del IBHS agrega que “todo el mundo debe saber cómo cerrar la llave de paso del agua a la casa. Si el agua se congela y las tuberías explotan, es esencial que reaccione a tiempo para evitar al máximo los daños y recuperarse lo más rápido posible de un desastre personal y financiero”.

Para más información sobre seguros, visite la sección En Español del sitio Web del I.I.I.

Si desea más detalles y recomendaciones sobre preparaciones contra el efecto del clima invernal, visite el sitio Web del IBHS.

El I.I.I. es una organización sin fines de lucro dedicada a la difusión de información y respaldada por la industria de seguros.