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NORTHERN CALIFORNIA, 4 de agosto de 2015 — Afectados por 19 incendios forestales, numerosos residentes de California se están viendo obligados a abandonar sus casas preventivamente. En estos casos de evacuaciones obligatorias por peligro de incendios, los afectados podrían obtener alivio bajo la cobertura de gastos adicionales de vivienda y manutención (additional living expenses - ALE) que es parte de la cobertura estándar de las pólizas de seguros de propietarios de viviendas, indicó el Insurance Information Institute (I.I.I.).
El incendio más grande y el que se mueve con mayor velocidad afecta más de 60 mil acres de terreno en la región de los condados de Lake/Yolo/Colusa, amenaza a más de 6.300 viviendas y ha forzado la evacuación de más de 12.000 residentes de la zona obligándolos a abandonar sus casas. Hasta el lunes en la mañana, CAL FIRE tenía informes que 24 casas y unas 25 edificaciones habían sido consumidas por el incendio.
“Es esencial que las personas afectadas y obligadas a evacuar la zona se pongan en contacto con sus aseguradoras inmediatamente”, dijo Janet Ruiz, la representante del I.I.I. para el estado de California. “Es posible que los afectados tengan beneficios de cobertura para los gastos adicionales que este tipo de evacuación obligatoria bajo la cobertura conocido como ALE, de gastos adicionales de vivienda y manutención como son los gastos de hospedaje temporal y de alimentación”.
Las pólizas de seguros estándar de propietarios de vivienda y de inquilinos cubren los costos adicionales de vivienda y manutención cuando hay un desastre natural. Esta porción de seguro incluye los gastos de vivir temporalmente fuera de la vivienda si ocurre una evacuación obligatoria o cuando su vivienda resulta dañada (y es imposible habitarla) por un desastre cubierto bajo la póliza (incendio, huracán, tornado, etc.), y mientras esta está siendo reparada. La cobertura ALE cubre gastos como hospedaje temporal, por ejemplo, si usted tiene que quedarse en un hotel, gastos de alimentación en restaurantes y similares, así como otros gastos esenciales para vivir fuera de su casa, mientras esta está siendo reconstruida.
La cobertura ALE varía de una empresa aseguradora a otra. Unas pólizas proveen de un 20% del total de la cobertura máxima de la póliza para gastos ALE, mientras que otras aseguradoras proveen de un tiempo específico máximo que pagarán para la estancia fuera de la residencia asegurada mientras es reparada. Sin embargo, es común que usted pueda añadir más cobertura ALE a su póliza pagando una prima adicional.
Generalmente, las evacuaciones voluntarias, es decir, las que no son declaradas obligatorias por las autoridades pertinentes de la zona, no suelen estar cubiertas bajo ALE.
“Una vez que se permita el regreso de los propietarios o inquilinos a sus viviendas tras una evacuación, es esencial que se determinen los daños sufridos en la propiedad y se contacte inmediatamente a la aseguradora de manera de comenzar rápidamente con el proceso de recuperación y de presentación de las reclamaciones que sean necesarias”, recomendó Ruiz. Puede averiguar más sobre cómo se hace una reclamación al seguro de propietarios de vivienda o ver el video en español de los seis pasos para hacer una reclamación.
Afortunadamente, los daños causados por un incendio, así sea un incendio forestal, están cubiertos bajo la póliza de seguros de propietarios o de inquilinos. Lo importante es que las personas cuyas casas son vulnerables a este tipo de daño tengan la suficiente cobertura para reponer todas sus pertenencias y reparar o reconstruir su casa desde cero. En el caso de los autos, la cobertura electiva de seguros de auto conocida como extensiva o para otros daños diferentes a los choques (comprehensive coverage) provee cobertura contra autos dañados por un incendio. Las personas que sólo poseen seguro de responsabilidad civil para el auto, lamentablemente no tienen cobertura para el auto.
Una muy útil herramienta a la hora de hacer una reclamación es tener un inventario de las pertenencias o posesiones personales en su casa, sea que viva alquilado o en su casa propia. El I.I.I. ofrece gratuitamente una versión digitalizada de hacer inventarios llamada Know Your Stuff® -- Home Inventory, que puede servir para hacer o para actualizar un inventario detallado de las cosas que tiene y compararlo con las pérdidas que pudiera sufrir. Este inventario está hospedado en “the cloud” protegido con una contraseña que solo usted conocerá y podrá accederlo desde cualquier sitio y a cualquier hora. Es también un buen lugar para tener versiones digitales de sus documentos importantes y fotos de sus pertenencias y objetos personales.
Si desea implementar medidas de prevención, mitigación y preparación de su casa contra los incendios forestales, puede visitar el sitio web del Insurance Institute for Business and Home Safety (IBHS) que le proveerá de un Listado de actividades preventivas contra incendios en su vivienda (o negocio). Además, el I.I.I. y el IBHS también han ofrecen una aplicación para descargar a su celular, Know Your Plan, que le ayudará a diseñar, planear e implementar un plan de preparación contra desastres y evacuaciones.
ENLACES RELACIONADOS
Vea los videos en español del I.I.I. en el canal dedicado de YouTube. Y para más información sobre las aplicaciones móviles gratuitas del I.I.I. pulse aquí.
Insurance Information Institute, 110 William Street, New York, NY 10038; (212) 346-5500; www.iii.org